MA VIE

La traditionnelle fête de Noël orthodoxe trouve sa place dans la Serbie d'aujourd'hui. Elle est fêtée le 7 janvier suivant le calendrier julien toujours en vigueur dans l'Eglise serbe. Cette différence d'avec l'église catholique remonte à 1582, quand le pape Grégoire XIII changea de calendrier et créa le calendrier grégorien plus en synchronisme avec la soleil. Le calendrier julien fut établi par Jules César en 46 av. J.-C.. Les protestant acceptèrent le nouveau calendrier au début du XVIIIè siècle.

Les coutumes serbes de la fête de Noël

C'est au neuvième siècle, après leur christianisation par Byzance, que les Serbes commencèrent à fêter Noël. Le rituel de célébration est un mélange des principes orthodoxes et des traditions populaires. Ainsi, la veille de Noël, qui revêt un caractère tout aussi important que le jour même, est principalement marquée par le jeûne. Pour les plus fidèle, le jeûne commence dès le 28 novembre avec le carême de Noël. En hébreux ancien, le mot quarante signifie la "multitude", les quarante jours du carême de Noël symbolisent donc la longue attente par l'humanité de son Sauveur (Jésus jeûna pendant 40 jours dans le désert et ordonna à ses disciples de jeûner). Le carême de Noël n'a pas pour but unique la santé du corps. Le but principal est, par un état d'abstinence, d'accéder à une disponibilité du mental, afin de le diriger vers la prière. Cette pratique religieuse, oubliée en Occident consiste, en premier lieu, en une limitation de nourriture pendant certaines périodes ou jours isolés. Pendant le carême les croyants s'abstiennent de toute nourriture animale : viande, poisson, œufs et produits laitiers (mais pas des crustacés et des fruits de mer, ni de miel).
Un carême encore plus sévère interdit l'utilisation d'alcool et d'huile ainsi que de ses produits dérivés, comme la margarine. Mais le carême de Noël est considéré comme moins rigoureux et permet même le poisson les samedis et dimanches.
La fin du carême est marqué le jour de Noël par un repas festifs regroupant toute la famille. Le repas est constitué principalement d'un cochon de lait grillé, symbolisant un sacrifice au Dieu dont l'origine remonte à l'époque pré-chrétienne, et d'une galette de pain contenant une pièce. Lors du repas, les morceaux de la galette sont coupés à la main et celui qui reçoit la part contenant la pièce aura une année heureuse. La galette est également un symbole de sacrifice au Dieu, qui remonte à l'ancien testament.
La veille de Noël, le matin très tôt, le père de famille part chercher le "badnjak" (rameaux de jeune chêne) qu'il laisse devant l'entrée jusqu'au soir. Lors du couché du soleil, le badnjak est introduit dans la maison, et posé sous la table (sur laquelle aura lieu le repas) avec de la paille. Le dîner est composer de galette, de poisson cuit à l'huile, de miel, de vin, de fruits secs et d'haricots. La nourriture ne doit pas être consommés entièrement.
On souhaite Noël en disant "Le Christ est né !" ou "Joyeux Noël !", en réponse on reçoit "Il est né !" ou "Que Noël t'apporte du bonheur !".
Le repas de Noël commence après le retour de l'église. Le père de famille allume un cierge et fait le signe de croix, bénit le repas, récite le "notre père" et coupe le gâteau de Noël.